שוב מוותרת על אירופה: פורד דוחה חשמליות מפיתוח עצמי

פורד שוב מצמצמת תוכניות לאירופה. אחרי שהפחיתה משמעותית את היצע הדגמים ביבשת, כולל הפסקת ייצור הפיאסטה – מהמכוניות הנמכרות באירופה במשך עשרות שנים – וזמן קצר אחרי הפסקת ייצור הפוקוס בגרמניה, כעת האמריקאים מודיעים שלא ישיקו בזמן הקרוב פלטפורמה חשמלית מתקדמת שתוכננה לאירופה.

על-פי דיווח של האוטומוטיב ניוז, פורד מעוניינת להסיט את המשאבים שהוקצו לפיתוח הפלטפורמה החדשה, שמכונה ביצרנית "פלטפורמה חשמלית אוניברסלית", לטובת השוק האמריקאי. זאת, למרות שבמקור הפלטפורמה יועדה למכוניות קומפקטיות, והייתה אמורה לבשר גל של התחדשות עבור היצרנית, שהיצע מכוניות הנוסעים שלה צומצם לפומה, קוגה ומוסטנג E החשמלית. מלבדן, פורד מציעה ביבשת רק דגמים מסחריים או מפיתוח פולקסווגן - האקספלורר והקאפרי המבוססים על פולקסווגן ID.4 ו-ID.5 בהתאמה.

במקום התוכניות לאירופה, הפלטפורמה החדשה תושק כעת עבור טנדר בגודל בינוני. רכב זה ייוצר בקנטאקי וצפוי להגיע לשוק ב-2027. לפי נשיא פורד אירופה, ג'ים באומביק, הפלטפורמה החדשה גמישה מספיק כדי לשמש אפילו מכוניות גדולות כמו הטנדרים המיועדים לאמריקה, שגדולים משמעותית מדגמי טון-בודד הנמכרים באירופה, דוגמת הריינג'ר ומתחריו טויוטה היילקס ואיסוזו די-מקס.

פורד מייצרת במפעלה בקלן, גרמניה, את הדגמים החשמליים מבוססי פלטפורמת MEB של פולקסווגן. לפני זמן קצר הכריזו ביצרנית על שיתוף פעולה גם עם רנו, שישלים את זה הקיים עם פולקסווגן. במסגרת ההסכם החדש, רנו תפתח ותייצר עבור פורד מכוניות קומפקטיות וקטנות על בסיס פלטפורמת "AmpR" הצרפתית. אלו יהיו אחיות תאומות לרנו טווינגו, 5 ו-4 החשמליות.

פירוש ההחלטה הוא כי מרבית היצע הדגמים של פורד באירופה יתבסס בעתיד הנראה לעין על טכנולוגיה של המתחרות, במקום על פלטפורמות מפיתוח עצמאי. "כחברה, וכנראה כתעשייה, כולם למדו הרבה מהסבב הראשון של השקעה בחשמליות", כך הסביר באומביק לעיתונאים מוקדם יותר במעמד הכרזת השת"פ עם רנו. "התשובה הנכונה עבורנו, במיוחד כשאנחנו בעיצומו של המעבר (לחשמליות), הוא לנצל פלטפורמה תחרותית מאוד של רנו".

פורד הודיעה לאחרונה גם על ביטול פרויקט ה-F-150 לייטנינג, ספינת הדגל החשמלית של המותג. הטנדר הגדול, שהושק עם הצהרות שהשוו אותו למודל T – הרכב שלזכותו נזקפת מהפכת הייצור ההמוני של מכוניות בתחילת המאה ה-20 – נכשל מסחרית בארה"ב.

לפני מספר חודשים ייצורו הושהה בעקבות שריפה שפרצה אצל אחד מספקי רכיבי האלומיניום למרכב בניו יורק. פורד הסיטה אז ייצור אלומיניום לטובת דגמים רווחיים יותר, ובהמשך החליטה כאמור לבטל את הלייטנינג לחלוטין. הדור הבא של הרכב צפוי להיות חשמלי עם מאריך טווח, כלומר דגם בו מנוע הבנזין משמש רק לטעינת המצברים, במקום להנעת הגלגלים ישירות.