סחר במידע פנים? מהנדסי פולקסווגן שוב מסתבכים עם האמריקאים

שוב מהנדסים של פולקסווגן מסתבכים עם הרגולטור: יותר מעשור אחרי התפוצצות פרשת "דיזלגייט", במסגרתה מהנדסי פולקסווגן פיתחו תוכנה לזיוף רמת הזיהום של מכוניות הדיזל של הקונצרן במבחני רישוי, מודיע משרד המשפטים האמריקני על מעצרם של שני מהנדסים מהחברה – הפעם בחשד לסחר במידע פנים.

ריביאן R1T (נהיגה ראשונה) - הטסלה של הטנדרים

לפי כתב האישום שפורסם בסוף השבוע על-ידי משרד התובע המחוזי במחוז הדרומי של ניו יורק, מייקל שטמפ ומייקל פלאנק, צמד עובדים גרמנים שנשלחו לארה"ב על-ידי היצרנית כחלק מתהליך  הרכישה של יצרניות החשמליות ריביאן, ניצלו את המידע על המיזוג העתידי כדי להרוויח מזינוק בשווי מניית החברה.

השניים רכשו מניות בריביאן לפני הפרסום, ומיד אחריו מימשו הם וקרוב נוסף שלהם רווחים בגובה של 312 אלף דולר. לפי החוק בארה"ב, הם עשויים לספוג עונש של עד 25 שנה בכלא בגין העבירות.

מטענות התביעה עולה כי השניים נשלחו מגרמניה לסן חוזה, קליפורניה, כחלק ממשלחת של מהנדסים עליהם הופקד לבחון את כדאיות רכישת ריביאן. פולקסווגן שמה עין על היצרנית הזעירה בעיקר עבור הפלטפורמה החשמלית והידע שצברה בפיתוח התוכנה ("מכונית חכמה"), לאחר שניסיון לפתח את הפלטפורמה בתוך הבית בפולקסווגן עלה מיליארדים ובכל זאת נחל כשלון.

פולקסווגן וריביאן הודיעו רשמית ב-25 ביוני 2024 על התוכניות לשיתוף הפעולה, במסגרתו הגרמנים הפכו למחזיקי המניות הגדולים בחברה הקטנה. המיזם כולל השקעה של הגרמנים בגובה חמישה מיליארד דולר ביצרנית האמריקנית, וההכרזה הובילה לזינוק של 23% במחיר המניה.

בכתב האישום נטען כי שטמפ ופלאנק מכרו את המניות ברווח של 250 ו-50 אלף דולר בהתאמה, בעוד קרוב משפחה של פלאנק, שרכש אף הוא מניות על בסיס מידע הפנים, הרוויח 12 אלף דולר. המהנדסים נעצרו בסוף השבוע, וצפויים לעמוד בפני שופט בקליפורניה. אם יורשעו בכל העבירות, הכוללות הונאת ניירות ערך וסחר במידע פנים, הם עשויים לעמוד בפני עונש של עד 25 שנות מאסר.

מריביאן לא נמסרה עדיין תגובה לפרשה. דובר פולקסווגן בארה"ב אמר כי החברה מודעת לכתב האישום, אך הכחיש כי ליצרנית היה ידע כלשהו על העבירות המיוחסות למהנדסים. "ההליכים מתמקדים באנשים מסוימים ואינם כוללים טענות נגד החברה. מכיוון שמדובר בחקירה פעילה, איננו יכולים להגיב יותר מכך".